Могила - Страница 3

Вдобавок к физическим неудобствам, землянку и меня самого наводняют кишащие паразиты. Прошел месяц с тех пор, как я в последний раз мылся, и сейчас я не могу потратить и капли воды, чтобы хоть немного умыться. Крысы настолько обнаглели, что мне приходится оставлять на ночь зажженную свечу, чтобы обезопасить себя во время сна.

Частично для того, чтобы облегчить сознание, я начал вести запись истории о моем испытании. Сперва это было актом самоуспокоения, но теперь, когда я перечитываю эти строки, растущий ужас этого страшного места поглощает меня. Я бы прекратил записи, но какой-то порыв заставляет меня писать каждый день.

***

Три недели прошло с тех пор, как я был похоронен заживо в этой гробнице.

Сегодня я выпил последнюю каплю воды из бочонка. На полу землянки есть лужа застоявшейся воды, -- грязной, склизкой и кишащей паразитами, -- и она постоянно пополняется каплями с крыши. Пока что не могу заставить себя притронуться к ней.

Сегодня я растянул свои запасы провизии еще на одну неделю. Видел Бог, порции уже были меньше некуда! Но в последнее время земля проседала так часто, что в ближайшую неделю закончить расчистку входа я не смогу.

Иногда мне кажется, что мне никогда его не расчистить. Но я должен! Я не вынесу смерти в этом месте. Я заставлю себя освободиться, и освобожусь!

Разве командир не твердил постоянно, что воля в победе -- половина победы? Больше не буду отдыхать. Каждый час бодрствования должен быть потрачен на расчистку коварной земли.

Даже мои записи пора прекратить.

О, Боже! Как же я боюсь!

Я должен записать это, чтобы облегчить рассудок. Прошлой ночью я заснул в девять по моим часам. В двенадцать я проснулся и обнаружил себя в полной темноте, копающего голыми руками твердые стены землянки. Кое-как я нашел свечу и зажег ее.

Вся землянка была разорена. Запасы еды валялись в грязи. Коробка со свечами -- рассыпана. Мои ногти были сломаны и покрыты кровью из-за ковыряния земли.

Ко мне пришло понимание, что я был вне себя. И затем пришел страх -- темный, яростный, страх безумия. Уже несколько дней я пью застойную воду на полу. Даже не знаю, сколько точно.

Осталась одна порция еды, но я должен приберечь ее.

Сегодня я поел. До этого три дня провел без пищи.

Но сегодня я поймал одну из крыс, которыми кишит это место. Крупная попалась. Сильно укусила меня, но я ее убил. Чувствую себя намного лучше. В последнее время снились кошмары, но сейчас они меня не беспокоят.

Крыса была жестковата. Думаю, что закончу раскопки и вернусь в свой полк уже через день-два.

Милостивые небеса! Похоже, я вне себя уже половину времени.

Я совершенно не помню, когда записал предыдущую заметку. Чувствую лихорадку и слабость.

Если найдутся силы, думаю, я смогу закончить расчистку входа через день или два. Но я могу работать только короткими подходами.

Я начал терять надежду.

Безумие приходит все чаще. Я просыпаюсь, уставший от труда, которого даже не помню.

Кости крыс, дочиста обглоданные, разбросаны вокруг, но я не помню, чтобы их ел. В моменты прояснения сознания я не чувствую в себе сил ловить их, ведь они чересчур осторожные, а я чересчур слаб.

Жевание свечей доставляет некоторое облегчение, но есть их все я не смею. Я боюсь темноты, боюсь крыс, но хуже всего отвратительный страх перед самим собой.

Мой разум на исходе. Я должен поскорей освободиться, или стану немногим лучше, чем дикий зверь. О, Господи, пришли мне избавление! Я схожу с ума!

Ужас, отчаяние, безысходность... Это конец?

Долгое время отдыхаю.

Мне пришла блестящая идея! Отдых восстанавливает силы. Чем дольше человек отдыхает, тем сильнее он становится. Я отдыхаю уже долгое время. Недели или месяцы, не знаю точно. Так что я должен быть очень силен. Я чувствую силу. Моя лихорадка покинула меня. Слушайте! В проходе осталось совсем немного земли. Я полезу и проползу сквозь нее. Как крот. Прямо к солнечному свету. Я чувствую, что я намного сильнее, чем крот. Так что это конец моей маленькой истории. Истории печальной, но со счастливым концом. Солнечный свет! Очень счастливый конец".

На этом рукопись кончается. Осталось только рассказать историю Фромуиллера.

Сначала я в нее не поверил. Но верю теперь. Я привожу ее в том виде, как мне рассказал ее Фромуиллер, и ваше дело -- верить этому или нет.

"Вскоре после того, как нас расквартировали в Вату, -- рассказал Фромуиллер, -- я решил посмотреть на Кеммельские высоты. Я слышал, что дела там творились ужасные, но я и представить себе не мог, что я там обнаружу. Я видел непогребенных погибших вокруг Руселаре и в Аргоне, но после сражения на Кеммельских высотах прошло почти два месяца, и там все еще было много непогребенных. Но заживо погребенного я не видел никогда!

Когда я поднялся на высшую точку холмов, меня привлекло движение рыхлой земли на краю большой ямы от снаряда. Земля, похоже, осыпалась в общий центр, словно внизу находилась пустота. И вдруг, ужаснувшись, я увидел, как длинная тощая человеческая рука появляется из-под земли.

Она исчезла, загребая под себя часть земли. Почва задвигалась уже в более широком пространстве, и рука появилась снова, на этот раз в компании человеческой головы и плеч. Человек, казалось, вытолкнул себя из самой земли, стряхнул с тела остатки грунта, как гигантская изможденная собака, и застыл стоя. Я никогда не видел подобного существа!

На нем были обрывки одежд, и они были так малы, изодраны и грязны, что невозможно было сказать, частью чего они являлись. Кожа плотно обтягивала кости, а в выступающих глазах застыл безучастный взгляд. Он выглядел как труп, пролежавший в могиле долгое время.